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El viejo caballo flanqueado de antorchas estilo naipe español era, por dios que sí, el guardabarro de nuestros amores. Pero se le acabó el reinado.

Podríamos hacer muchos posts aquí sobre las fotografías que Meena Kadri ha tomado en las calles de la India. Podríamos por ejemplo hacer uno sobre fisiculturistas lesionados, o uno sobre traseros de camión, o uno sobre la siempre milagrosa aparición de divinidades hindúes en el muro menos pensado. O sencillamente, uno sobre el aviso más hermoso jamás dibujado. Sinembargo, su serie dedicada a los guardabarros de Ahmedabad le gana a lo que sea.

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Ahmedabad es la capital del estado de Gurajat. Allí como en muchos lugares de la India son muy populares los rickshas, pequeñas carretas de tracción humana que funcionan a manera de taxis. Y allí, como en todos los rincones de la India, son inmensamente populares las estrellas de Bollywood.

Pintores como Bobby Solanki, su hermano Ramesh y su hijo Chetan (abajo) trabajan en talleres cerca a las vías principales personalizando el rincón más bajo (en altura y en reputación) de los rickshas. Se especializan en decorar guardabarros y lo hacen casi que exclusivamente con estrellas de la pantalla grande.

Según Meena aunque ocasionalmente los clientes llegan con un afiche de rerefencia, no es raro que los Solanki produzcan divas, galanes, arpias y villanos sin más fuente de inspiración que la memoria.

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Los maestros del guardabarro de Ahmedabad son parte de una red de microempresas dedicadas a la customización de vehículos que se extiende por toda la India. Según Meena, esta compulsión por la personalización parece ser especialmente intensa en países superpoblados como la India y podría interpretarse como una especie de necesidad de destacarse entre la multitud sin abandonar un hilo expresivo común. Distinguirse sin dejar de pertenecer.

Y es que aunque los guardabarros de los Solanski tienen trazos propios que los delatan, el estilo gráfico de estos retratos no es de su autoría ni de la de ningún otro artesano en particular. Se trata de un estilo compartido por el gremio y madurado y perfeccionado retrato tras retrato.

Dioses envueltos en explosiones de fauna, flora, telas, joyas y rayos celestiales, templos que parecen que fueran a colapsar bajo el peso de la decoración: el gusto, casi que la necesidad, por ornamentar pareciera estar codificadA en el ADN de los hindúes. En la India contemporánea, anota Meena, la ornamentación quizas funcione como un “endulzante”:  un mecanismo para contrarrestar la dureza de la vida cotidiana en las zonas más pobres.

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¿Le resultarán a los hindues estos retratos tan extraños como nos resultan a nosotros en este lado del mundo? Seguramente que no. Lo que para nosotros son audaces licencias fauvistas como cubrir un rostro de areas verdes, bien podría ser de lo más natural para los ellos. Basta con mirar a ese bebé púrpura que es Krishna o, para no ir muy lejos, hacer scroll hacia arriba y  echarle un vistazo al color del pelo de Bobby y de Ramesh.

Sea como sea, ¿no son extraordinarios estos guardabarros? ¿No es maravilloso encontrar semejante maestría y expresividad en un medio tan modesto? ¿No es estupendo que haya gente tan afortunada que puede colgar esto en su carrito por unos pocos pesos? ¿No es maravilloso pensar que hay culturas en donde esta genialidad es algo de lo más cotidiano?

Cosas equivalentes han existido en todas partes. En Colombia pensemos nada más en la decoración de los buses escalera de la zona cafetera o en los paisajes de fantasía firmados por FREDDY que hasta hace poco decoraban el vidrio trasero de los buses en Bogotá. Desafortunadamente hay toda una mentalidad que considera estas cosas primitivas y ordinarias y con eso las condena a desaparecer. Qué clase de idea de progreso es esta, se pregunta uno, que se lleva por delante semejantes joyas de la expresividad humana.

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Menna Kadri es un antropóloga / diseñadora neozelandesa. Dirige en Wellington Random Specific, un estudio de consultoría que trabaja en la “intersección entre comunicación, cultura y creatividad”.

Ha sido profesora y ocasionalmente dicta conferencias y talleres sobre gráfica popular. Hace poco publicó un artículo dedicado a la gráfica callejera de la India.

Su Flickr es una de nuestras esquinas favoritas del internet. Aquí pueden ver su serie completa de guardabarros. 

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Se nos había pasado darle las gracias a Juan Carlos Otoya por el regalo que le hizo a Populardelujo hace un tiempo. Su estudio de branding, SmartBrands, tuvo el año pasado un lote de impresión de sobra y el hombre lo puso a nuestra disposición. Así que gracias a su generosidad muchos afortunados ya enfrentan ese fastidios síndrome de la pérdida de página con toda la ferocidad del caso.

Otoya es un viejo amigo de Populardelujo. Alguna vez nos prestó su Chapulín Colorado pintado por don Gonzalo Díaz y en los albores de Populardelujo fue el hombre detrás de los los cosiánfiros.
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Y ya que estamos tan apocalípticos aprovechemos para darle las gracias a don Gustavo Zalamea, que falleció el año pasado, por sus tarjetas postales de 1994. Ningunos rectangulitos de papel, ni siquiera estos, han conseguido capturar como los suyos el espíritu de este altiplano de risas y lágrimas.

De arriba a abajo: Mar en la plaza, Escuadra, San Jorge y Monserrate y Bogotá para Alejandro Obregón (homenaje a Melville). 

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Muy apropiadas para el comienzo del año del fin del mundo en esta ciudad cataclísmica las líneas de Gabriel García Márquez que publicó la revista El Malpensante en su más reciente edición.

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Se trata de una semblanza sobre la ciudad de Bogotá escrita en 1960 por quien era entonces un joven y más bien desconocido reportero de provincia. El texto apareció originalmente en la serie de libros Colombia un país de ciudades que editó la Librería Camacho Roldán.

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¿No les suena como si García Márquez más que referirse a tiempos pasados hablara de una ciudad que fue borrada de la faz de la tierra? Con esa certeza que tenemos los bogotanos de que si el fin del mundo arranca algún día arrancará en Bogotá, es fácil imaginarse estas líneas saliendo del puño y letra del tripulante de una nave que cruza Andrómeda tras haber evacuado el Planeta Tierra.

Otras opiniones sobre Bogotá en este blog, aquí y aquí. Otras bogotás que se fueron para siempre, aquí, aquí y aquí.

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Con añosviejos colombianos fotografiados por Carlos Lerzundi (“El año que viene vuelvo”, Villegas Editores, 1989) nos despedimos del rastrero y borracho 2011 y nos preparamos para recibir al rozagante 2012.

En realidad el 2011 fue buenísimo para Populardelujo pero la tradición de los añosviejos no conoce la gratitud: el año que llega es siempre una pepita de oro y el que se va, una porquería. Así que adiós gran hijuemadre.

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Se acaba el 2011 y nos ibamos quedando sin reseñar la expedición que hicimos en septiembre a Santiago de Chile. La facultad de Arquitectura, Arte y Diseño de la Universidad Diego Portales nos invitó a hacer parte del seminario “Soportes públicos, prácticas privadas” y allá estuvimos dando una charla y participando en una intervención junto con colegas y estudiantes.

En la charla, que llamamos “Gráfica popular, práctica de frontera”, hablamos de la ambigüedad propia de la gráfica de la calle: a medio camino entre lo moderno y lo tradicional, lo legal y lo ilegal, lo digital y lo hecho a mano, el espacio público y el espacio privado. La lista de conferencistas la completaban especialistas en arquitectura, urbanismo y patrimonio: por Chile, Constructo, Arturo Torres, Victor Grin, Delight Lab, Colectivo Mural Brigada Ramona Parra: por Holanda, Cilly Jansen, y por Francia Yves Lion.

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La intervención tuvo lugar en un casona de 1830 del barrio Yungay, un antiguo barrio de élites que con el tiempo perdió su esplendor y exclusividad pero no su valor. Yungay no solo es un tesoro para la ciudad desde el punto de vista arquitectónico, sino que conserva una vida de barrio que según los propios santiagueños ya no se ve en otros lugares de la ciudad. Allí los vecinos todavía se saludan entre sí, todavía persiste la tienda de barrio, todavía funcionan barberías centenarias.

Bajo la dirección del colectivo Piso Piloto la idea fue transformar la casona –un “espacio privado”– en un “soporte público”. Así, una casa que los agentes inmobiliarios están dejando caer se convirtió en un museo temporal. Un museo sobre la casa misma.

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A través de paisajes sonoros, proyecciones y relatos, la casa habló sobre el tesoro enterrado bajo la tarima del teatrito, sobre lo que la gente imagina que va a pasar en el futuro y con ella y con el barrio.

Populardelujo estuvo a cargo de la “señalización” de la intervención. Con un grupo de estudiantes de la Diego Portales pintamos las baldosas del frente con pintura reflectiva para crear una especie de alfombra de bienvenida, destacamos detalles arquitectónicos como rosetones, rejas y marcos, y diseñamos una especie de biombos con material de desecho encontrado en la casa para que los visitantes pudieran comentar sobre las sensaciones e ideas que despierta la casa.

Fue un placer participar de este ejercicio y compartir nuestra pasión por la gráfica popular. Muchas gracias a Alejandra Amenabar, Maritza Guzmán, a los alumnos que participaron en el proyecto, y a los profesores y directores de los programas de Arquitectura, Arte y Diseño.

Las fotografías publicadas aquí son de Pau Montenegro y Populardelujo.

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En un punto empezamos a pensar que los mariscos chéveres de San Victorino habían sido obra de nuestra imaginación. El recuerdo de los detalles era muy vívido: la gafa, la bermuda, ese aire de  ”soy genial y estoy como quiero”… Pero la foto, la foto que comprobaba su existencia, no aparecía por ningún lado.

Los muy finos se estaban reservando para una ocasión especial. Efectivamente, hace poco estábamos reuniendo imágenes para el artículo que la revista argentina TODAVIA le iba a dedicar a la gráfica popular bogotana y voilá, la langosta, el pulpo y el cangrejo reaparecieron con su tumbao.

Como era de esperarse en una persona de excelente gusto, Juan Lo Bianco, director de arte de la revista, no pudo resistirse ante estas criaturas que Edgar Muñoz pintó para una cevichería de la plaza de San Victorino de Bogotá e incluyó a una de ellas en la selección final.

En las 4 páginas que nos dedicó TODAVIA al langosta lo acompaña el medio marrano cósmico de Miyar’s, una sirena de don Jorge Montesdeoca, una ratona de Herrada y otra docena de bellezas locales.

La revista nos dio también el chance de escribir un breve texto, así que aprovechamos para contar en unas pocas palabras qué hace Populardelujo y porque consideramos importante la gráfica popular. El artículo diagramado lo pueden leer haciendo click sobre las imágenes de abajo. La versión online está disponible aquí.

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TODAVIA es una revista de “pensamiento y cultura latinoamericana” publicada por la Fundación OSDE. El artículo de Populardelujo aparece en el número 26.

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Un par de post atrás hablábamos de los pocos esfuerzos que se han hecho en Colombia por documentar las “identidad corporativa popular”: los logos y etiquetas de cooperativas de transporte, panelas, bocadillos, fósforos, tornillos, jabones, polvos y pociones esotéricos y demás.

A principios de año estuvimos en Sao Paulo dando una charla y Bebel y Manaira Abreu del estudio Mandacaru hicieron un trabajo extraordinario llevándonos a exposiciones que podían interesarnos. Una de ellas fue Caprichosamente engarrafada: rótulos de cachaça, una muestra dedicada precisamente a ese tipo de diseño que aquí nos parece demasiado ordinario para merecer alguna atención.

Caprichosamente engarrafada reunía cerca de 400 etiquetas de cachaça, la bebida alcohólica nacional del Brasil: un destilado de la caña de azúcar que se produjo de manera artesanal hasta mediados de los años 30 en cientos de alambiques a lo largo y ancho del país. La muestra hace parte de Artistas e anônimos, un ciclo concebido por el Instituto Tomie Ohtake para explorar los orígenes de la identidad del diseño gráfico brasilero.

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Cuando uno mira estas etiquetas en su conjunto en realidad no percibe una constante estilística más allá de la que produce el método de impresión utilizado, más bien lo que salta a la vista es un eclecticismo fascinante. A propósito, los curadores anotaban: “Al contrario de lo que vemos en otros productos, los rótulos de cachaça son una creación nacional que, imitando nuestro propio medio social [el brasileño], acepta distintas influencias y las reune de manera armónica en un lenguaje único  y seductor. En la mesa de diseño de los innumerables responsables de los rótulos de cachaca se filtró y aún se filtra un pensamiento que se apropia libremente de santos através de imágenes y tipografías, de colores llamativos y mujeres estereotipadas por medio de  ornamentos, para comunicarse con la población y articular lo que hoy llamaríamos una cierta brasileidad.”

Todas las etiquetas exhibidas en Caprichosamente engarrafada provienen de la colección del diseñador e investigador brasilero Egeu Laus y del acervo de la Fundação Joaquim Nabuco. Gracias a las gestiones de Mandacaru tuvimos acceso a los archivos que aquí les compartimos.

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¿Quien será el afortunado que se lleve para la casa esta serie de botellas de nuestro querido y admirado Arnulfo Herrada?

Todos los años el Museo de Arte Moderno de Medellín (MAMM) hace una subasta de piezas únicas de arte y diseño. Los fondos recogidos se destinan a los programas de educación y cultura para niños y jóvenes que realiza el museo. Este año 86.029 de ellos se beneficiaron con el dinero recogido el año pasado.

El MAMM nos invitó a unirnos a la causa y aceptamos encantados. Una serie de tres botellas pintadas por Arnulfo pertenencientes a la colección Populardelujo, fueron las elegidas. No es fácil desprendernos de estas bellezas pero nos alegra apoyar la misión de un museo que admiramos y nos gusta creer que el trabajo de Arnulfo quedará en manos de alguien que lo aprecia y respeta tanto como nosotros.

La subasta tendrá lugar el jueves 10 de noviembre a las 7 pm en la sede del museo. Los detalles sobre la dinámica de la cosa los pueden consultar en la página del MAMM.

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↑ Las pinturas subastadas son motivos hechos por Arnulfo a manera de réplicas de las botellas que ha pintado para locales comerciales en Las Cruces, Eduardo Santos, y otros barrios del suroccidente de Bogotá.

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Estas pinturas se las comisionamos a Arnulfo hace un par de años como parte de una iniciativa por conservar de algún modo la efímera publicidad popular. Pero también porque siempre hemos querido que la relación de los pintores con Populardelujo signifique para ellos no solamente reconocimiento, sino también más trabajo, mejor pagado. Estas pinturas, y todas las demás obras que hacen parte de la colección Populardelujo, les fueron adquiridas a los pintores según las tarifas establecidas por ellos e incluso cuando nos ha sido posible les hemos pagado más de lo acordado.

La subasta del MAMM es una oportunidad única para hacerse a obras de uno de los publicistas callejeros más extraordinarios que tiene Bogotá y de paso echarle una mano a una de esas organizaciones que le hacen tanto bien a la sociedad y al espíritu pero que a menudo la ven negra a la hora de sumar recursos.>
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Arnulfo Herrada nació en Coyaima, Tolima, hace 70 años. Muy joven se reveló contra sus padres que esperaban que se dedicara al ganado y la agricultura y llegó a Bogotá con la firme determinación de estudiar. Luego de hacerse maestro de panadería y bizochería se matriculó en estudios de dibujo técnico y hace unos 20 años se dedica de lleno a tapizar el suroccidente de Bogotá con avisos y murales llenos de evocaciones a su muy personal paraíso perdido.

Populardelujo ha divulgado su trabajo en muestras individuales, exposiciones colectivas, charlas y publicaciones, incluido el libro estrella.

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